Fra Sankt Nikolaus til julemanden: historien børn faktisk gider høre

Julemanden er ikke opfundet af én person. Han er samlet sammen — af en biskop, af nogle hollandske søfolk, af en digter, af en tegner og af en masse familier, der gjorde ham til deres egen.

Biskoppen, der gav i smug

Det begynder i 300-tallet med Nikolaus, en biskop fra byen Myra i det nuværende Tyrkiet. Han var kendt for at give penge og mad væk om natten, så modtageren ikke vidste, hvem det kom fra. Den ene detalje — at gaven kommer, uden at giveren viser sig — er det eneste, der er overlevet uændret i 1600 år.

Sinterklaas sejler over Atlanten

I Holland blev Nikolaus til Sinterklaas, og hollandske udvandrere tog ham med til New York i 1600-tallet. Der blev navnet gradvist slidt til Santa Claus.

Digtet, der gav ham rensdyr

I 1823 udkom det amerikanske digt, vi i dag kender som "The Night Before Christmas". Det er her rensdyrene, slæden, skorstenen og den runde, muntre skikkelse bliver beskrevet samlet for første gang. Stort set alt, børn i dag tager for givet, stammer fra det digt.

Og den røde dragt?

Den var der før Coca-Cola — det er en sejlivet myte, at sodavandsfirmaet opfandt farven. Tegneren Thomas Nast tegnede ham i rødt allerede i 1800-tallet. Coca-Cola gjorde ham bare verdenskendt fra 1930'erne.

Den danske version

I Danmark havde vi i forvejen nisserne — gårdnisser, der skulle have risengrød for ikke at lave ballade. Julemanden og nissen smeltede delvist sammen, og derfor har den danske julemand stadig nisser som hjælpere og en langt mere hjemlig, gårdagtig stemning end den amerikanske.

Han er ikke én mand. Han er 1600 års idé om, at nogen giver uden at ville have tak.

Den lange version — med årstal og de danske kilder — finder du under Julemandens historie.